Tra il 1856 e il 1859 Cerdá realizza per conto del Ministero dei Lavori Pubblici il piano topografico di Barcellona. Oggetto generale del lavoro è lo studio dello stato attuale dell’urbanizzazione di Barcellona realizzato mediante rilievi e tabelle statistiche. A seguito del lavoro di indagine Cerdá redige il “Plano de los alrededores de la ciudad de Barcelona y Proyecto de su Reforma y Ensanche”.