La veduta a volo d’uccello, incisa su rame, è contenuta nel primo volume delle “Civitates Orbis Terrarum” di Georg Braun (1541-1622) e Franz Hogenberg (1535-1590 ca.); l’immagine sostanzialmente riproduce, in dimensioni ridotte, il prototipo del Lafréry.
Il “Civitates Orbis Terrarum” è uno dei più autorevoli e famosi ‘Libri di Città’, vero e proprio modello del genere per un lungo periodo di tempo, copiato e riedito con aggiunte a più riprese. L’opera nasce dall’iniziativa di G. Braun, canonico della cattedrale di Colonia, e dell’incisore e pittore fiammingo F. Hogenberg: a quest’ultimo probabilmente va attribuito il ruolo di ideatore del progetto, mentre il suo socio è ritenuto il responsabile della realizzazione dei testi introduttivi ed esplicativi e delle pubbliche relazioni, attività che gli permisero di stringere un’articolata rete di rapporti internazionali; è certa anche la collaborazione di Abraham Ortelius (1527-1598), autore della raccolta di carte geografiche del 1570 dal titolo “Theatrum orbis terrarum”, citato più volte come importante punto di riferimento per la definizione dell’opera.
Il lavoro complessivo, caratterizzato da una veste editoriale di grande pregio e da una stampa accurata, si compone di sei volumi, pubblicati dal 1572 al 1617, per un totale di 546 città rappresentate; in quarant’anni ogni volume raggiunse la dodicesima edizione, proponendo testi in latino, tedesco e francese. Un indiscutibile primato delle Civitates è costituito dall’alta qualità delle incisioni realizzate da Hogenberg, Simon Novellanus e Joris Hoefnagel, per le quali vengono adottati – sia per le immagini di nuova fattura sia in quelle riprese da lavori precedenti – criteri il più possibile omogenei quanto a formato, modalità di rappresentazione e apparato decorativo; note e didascalie vengono scritte in latino o lingue nazionali a seconda della nazione cui si riferiscono, permettendo così tra l’altro di soddisfare un mercato parallelo di stampe sciolte e dunque nuovi possibili acquirenti. La pubblicazione della collana termina nel 1618, ma le tavole vengono riproposte più volte nel corso dei decenni successivi: nel 1653 le lastre di rame vengono acquistate dall’editore di Amsterdam Jan Jansson, che le riutilizza nel 1657 per i sei volumi del suo ‘Theatrum’; nel 1694 passano a Frederick De Wit e vengono inserite nel suo “Theatrum praecipuarum Totius Europae Urbium tam ichnographice quam conspicue delineatarum” del 1689; nel 1729 Pieter Van der Aa riutilizza le lastre più resistenti e reincide o ricopia le altre per il volume “Le galérie agréable du Monde”. Molte tavole del De Wit vengono inoltre acquistate da Pierre Mortier e riproposte da lui e dai suoi eredi fino al 1750 ca.
In molti casi i volumi delle Civitates, in particolare nei primi due, presentano rielaborazioni di materiale già esistente, così come accade anche nel caso della veduta di Napoli. L’incisione di Hogenberg riproduce con grande raffinatezza il prototipo, sia pur nelle ovvie semplificazioni dovute alla dimensione decisamente minore; anche in questo caso comunque è possibile identificare piccole deformazioni della struttura urbana, più evidenti nella fascia costiera e nella zona occidentale di nuova espansione. L’immagine riprende la veduta di Lafréry anche nella collocazione della legenda, qui di 71 voci, mentre la precedente ne conteneva 74. [Maria Iaccarino]