Questa tela, originariamente collocata presso una navata laterale della chiesa del SS. Rosario e eseguita da un artista locale probabilmente attraverso l’osservazione dal vero, costituisce una testimonianza di notevole importanza per lo studio della Polla seicentesca e si può ritenere la prima immagine a noi pervenuta della città. La pala raffigura l’apparizione di Cristo con i santi Pietro e Paolo a San Gaetano da Thiene; in basso a destra si riconoscono le figure di Giovanni e Francesco Antonio della famiglia dei marchesi Villano, signori di Sacco, Polla e Roscigno e committenti dell’opera. Tale rappresentazione occupa tutto il primo piano del dipinto, mentre ai lati della figura centrale in piedi, corrispondente a San Gaetano, sullo sfondo si legge una rappresentazione in prospettiva dedicata alla città. In particolare sulla sinistra viene inserita un’attenta ed articolata immagine dedicata alla rappresentazione di un ambiente naturale, probabilmente riferita ad uno scorcio del sistema di rilievi che circonda la valle del Tanagro; sulla destra è invece raffigurato il centro urbano sviluppato lungo la collina, indicato attraverso il disegno di un fitto tessuto edilizio all’interno del quale si individuano la chiesa di Santa Maria dei Greci e un campanile a tre corpi rientranti con una cupola con lanterna che sono stati attribuiti alla chiesa di San Nicola dei Latini, considerata nelle forme precedenti al crollo della cupola stessa e alla ristrutturazione settecentesca. Ai piedi della chiesa si riconosce un tratto della cinta muraria merlata risalente alla prima fondazione dell’abitato nell’XI secolo; come appare evidente nel dipinto, la città seicentesca aveva ampiamente superato il primitivo perimetro, sviluppandosi verso la valle ed esponendosi così maggiormente ai problemi delle inondazioni delle acque del Tanagro.
[Maria Iaccarino]